“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”今天是农历腊月初八，中国传统的腊八节。每年这天，家家户户都会煮上一碗香喷喷的腊八粥，浓浓的年味儿，便也顺着这碗粥蔓延开来。
对中国人来说，腊八节是一个非常重要的节日，至今已有一千多年历史。如此重要的节日，你可知它是怎么来的？为何选定在腊月初八这天？除了喝粥，腊八这天还有哪些传统习俗？今天，我们就一起走进腊八节，去探寻中华传统节日背后的文化内涵。
“腊八” 为何定在腊月初八？
腊八，指农历十二月初八日。所谓腊，据考有三义：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替之意；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽用以祭祖祭神；三曰“腊者，逐疫迎春”，寓意攘除灾祸、迎接新春。由此可见，“腊”是古代人们祭拜百神、拜敬祖先，祈求来年丰收吉祥的一种祭祀活动。
先秦时期，每年人们用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神灵，其中冬祀的规模最大，也最隆重，后来称为“腊祭”。因此，人们就将农历十二月称为“腊月”，将举行冬祭这天称为“腊日”。
最初的腊日是不固定的。后来人们赋予数字以灵性，以奇数作为阳数，象征天、君、父、男；以偶数为阴数，象征地、母、女等。古人认为“八”为最高的单偶数，象征地数，地承载世间万物，于是将“腊日”定为十二月初八这天，腊八节也由此而来。
腊八节有哪些习俗？
腊八节是腊月第一个节日，也是春节的序曲，流传下许多节日习俗，寄托了人们对生活的美好愿望。
祭祀祖先
东汉蔡邕在《独断》中说：“腊者，岁终大祭，纵吏民宴饮。”在腊八举行隆重的祭祀仪式，感谢祖先和神明保佑，祈求来年的丰收吉祥是腊八节最原始的节日习俗。直至今日，一些地方还保留着这样的传统。
喝腊八粥
历史上较早记载腊八粥的文献是宋代孟元老的《东京梦华录》：“（十二月）初八日……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”最初，腊八当天佛教寺院会向佛教徒分送由各种果子杂料熬制而成的腊八粥。后来，腊八粥逐渐“去佛教化”，进入百姓生活。宋代以后，每逢腊月初八，上至帝皇高官，下至普通人家，都要熬一锅热气腾腾的腊八粥，欢庆腊八节。
腊八粥常以糯米、红豆、芝麻、核桃、桂圆、红枣、百合等食材制成，其中一些食材还用来表达美好的寓意，如桂圆代表“团圆”，核桃象征“和和美美”，百合意味着“万事和睦”，等等。
泡制腊八蒜
除了腊八粥之外，腊八节还有泡制腊八蒜的习俗。
唐代诗人白居易在《腊八蒜》里写道：“腊八肉寒蒜味香，百味酿绵竟何常。” 在腊八蒜的比衬下，百味亦成寻常。明代文学家汤显祖也夸赞过腊八蒜，他在《题腊八蒜山鸭》里说“腊来腊去是腊八，蒜头腥香四面发”，可见他对腊八蒜的喜爱。
关于腊八蒜，还有这样一则谐音小故事：早期的人们崇尚“账不过年”，意思就是旧年的账不拖欠到新的一年。旧京时各家店铺都会在腊月拢账，把这一年的收支算出来，一般从腊八日起查算，如果发现有外账未销，但又不好意思当面催账，就送对方一罐腊八蒜。因为，大蒜的“蒜”与清算的“算”同音，所以收到腊八蒜的人，就能心领神会，赶在腊月结束之前还清债务，所以腊八蒜以前也称为“腊八算”。
吃腊八面
在陕西关中地区，腊八节往往不喝粥，而是吃面。这主要因为中国北方一些地区早年间不产或少产大米，因此，腊八节当天，这些地区的人们都会吃碗腊八面。每年腊月初七这天把面条擀好，用各种果、蔬做成臊子，到初八早晨全家吃面，这种习俗沿袭至今。
制作腊八豆腐
腊八豆腐是安徽省黟县地区民间传统小吃。每年腊八前后，黟县家家户户都要用黄豆制作成腊八豆腐。做好的腊八豆腐色泽黄润如玉，咸中透甜，既可单独成菜也可与肉类搭配。有些人还会将其雕刻成动物、花卉的造型，淋上麻油、拌上葱姜蒜，配成冷盘，成为佳肴。
喜欢腊八节的缘由
一碗香甜的腊八粥，承载着中国人千百年来的文化和记忆。粥香四溢，我们咀嚼和回味的，不仅是生活的滋味，也是一种源远流长的精神。
它撬动了我们童年的记忆
小时候，总有一抹记忆，和粥事有关。
腊八节天色未明，大人很早地起来，在“云雾缭绕”的灶台边忙活。火舌在锅底轻轻跃动，粥在锅里噗噗翻滚，空气中弥漫着令人心安的气息。 我们总是耐不住性子，巴巴地围着灶台转，但大人总要等火候足了，才肯掀开锅盖，白色仙气升腾起来扑得人脸暖暖的，一碗热粥“咕嘟咕嘟”下肚，可就再也不惧怕风雪与寒气了！
它藏着对家人的思念
冰心曾在文章中回忆小时候过腊八节的场景：“从我能记事的日子起，我就记得每年农历十二月初八，母亲给我们煮腊八粥……现在我每年还煮这腊八粥，是为了纪念我的母亲。”
我们喜欢腊八，并非是因为馋一口粥，沉溺于五谷本身的迷人风味，更多时候是寻味，是怀念曾经为我们精心熬粥的那个人。那些关于家人的记忆被一碗热粥唤醒，在腊八节这天涌上心头。
它蒸腾着我们对新生活的期许
腊八，是新春的序曲，也象征着人们对未来美好生活的期待。桂圆是“团团圆圆”，栗子是“大吉大利”，一碗看似平常的腊八粥，寄托着人们对未来美好的祈愿，这一年所有的疲惫和烦扰也都在这一碗热粥里渐渐消融。
粥本是寻常之物，却以它的清简朴素，抚慰着我们的身心，温暖着寻常的生活。新的一年，愿这份温暖静陪你我走过四季，愿每一个人都能找到那个“似粥温柔的人”。
今天，你喝粥了吗？
推荐阅读
实习编辑：郭婷婷
