今天是农历腊月二十三，我国北方传统小年，但对南方大部分地区的人们来说，腊月二十四才是小年。其实不论哪一天，小年都被赋予了祈盼来年平安顺遂的意义。从今天起，人们就开始以一系列充满仪式感的活动迎接春节的到来。小年也是春节的号角，它温柔地提醒着每个出门在外的游子：该回家过年了！
小年已至，我们期盼已久的春节假期也近在眼前了。那么，春节休假是从什么时候开始的？
春节假期几何
唐朝是历史上最早在春节时出现法定假期的朝代。唐玄宗颁布的《假宁令》中规定：“元正、冬至，各给假七日。”其中“元正”指的就是春节。不过不同于现在，唐朝的春节假期是围绕着大年初一前后放三天假，也就是腊月二十八到正月初四。而私塾先生和学生，一般腊月二十就能放假，正月二十才开课，放假整整一个月，与现在学校的寒假十分相似。
在宋朝，春节原本有七天的假期，但后经各种节庆及祭典假期的堆叠，春节假期时长一度可以达到一个多月。
此外，宋朝的地方官员还享受腊月二十至正月二十“封印”的福利。所谓封印，即把官府印信封锁，停止公务安心过年。
但这样的春节假期也曾因为超长的时长为人诟病，所以一度缩短为五天，后又在宋仁宗时期恢复为七天。
▲宋 苏汉臣 《五瑞图》
元朝根据忽必烈颁布的圣旨，京府州官员，遇天寿、冬至，各给假二日；元旦、寒食，各给假三日。即元朝的春节只有三天假期。
▲元 钱选《岁朝清供图》
到了明朝初期，朱元璋规定官员每年春节可获得一天假期。这种一日假期实行的时间比较短暂。万历十五年（公元1587年）刊行的《大明会典》卷八十《节假》记载，“凡每岁正旦节，自初一日为始，文武百官放假五日。冬至节，本日为始，放假三日。”可见，明朝的春节假期大多时候为五天。据《明神宗实录》记载，“大学士李廷机、叶向高言：本年十二月二十四日起该放除夕假，连年节上元假至新年正月二十日方满。”由此可知，明神宗时期的春节假期总体长度已经接近一个月。
▲明 李士达《岁朝村庆图》
和宋朝相似，清朝在春节假期上也采用了“封印”的方式。钦天监会根据天相计算出每年封印与开印的日子，时长多为一个月左右。
▲清 姚文瀚《岁朝欢庆图》
古人的“春运”
今年春运的大幕已开启，在外的游子们纷纷踏上了回乡路，那么，古代是否也有“春运”？古人又是如何回家过年的呢？
“春运”一词最早出现在1980年的《人民日报》上。虽然在此之前没有春运的说法，但漂泊他乡的古人，同样也想在过年时和家人团聚，而这也意味着，古时候也有一部分人会经历当时的春运。
当时，受交通条件及“父母在，不远游”观念等因素的影响，人们鲜少远离故土。有春运需求的仍以离家官员、求学游子及经商者为主，其规模远不及现在。然而，古人的春运也需要思考选择何种交通工具以及筹算出行成本。
古代春运方式有步行、骑马、乘车及乘船等多种选择。
步行
最省钱的方式便是步行。如果选择步行，除了费脚这个弊端，远途的游子还要做好路还没走多少，假期就快要结束了的准备。
费用指数：★☆☆☆☆
速度指数：★☆☆☆☆
疲惫指数：★★★★★
综合指数：★☆☆☆☆
骑马
如果选择骑马回家，那需要和自己的动物伙伴好好商量，让它跑得快一点。但是也要考虑它的身体状况，是否能够在长途跋涉中支撑到让自己安全准时到家。
如果自己没有马，还可以像租车一样租马。北宋的东京城便有很多经营出租马匹业务的门市，孟元老《东京梦华录》卷4《杂赁》记载：“寻常出街市干事，稍似路远倦行，逐坊巷桥市，自有假赁鞍马者，不过百钱。”由此可见，当时租马在首都城内奔波，最远距离的费用大概在100文左右，价格低廉，很多人可以负担得起。
费用指数：★★☆☆☆
速度指数：★★☆☆☆
疲惫指数：★★★★☆
综合指数：★★☆☆☆
乘车
如果选择乘车，不管是畜力车还是人力车，都需要先考虑一下经济成本。
中国最早的人力车是辇，辇是轿子的前身，但人力车显然并不适合长途旅行。
畜力车可以算是古代春运最主要的工具。这其中轏车是一种轻便车，结构简单，车体材料档次相对低；辎车则是大货车，送人时则变成了大客车；安车就比较高级了，但需要有一定的身份地位才能乘坐。
宋朝的春运开始使用专门的“客车”。当时的客车主要有以下几种：一是比较高级的客车，叫作独牛厢车；二是能坐多人的大客车叫三牛厢车，这种客车带卧铺，用于长途旅行；三是被称为细车的快车，这种车每辆有十五匹驴子和六个左右的赶车人，只要盘缠足够，便可以体验风驰电掣的回乡速度。
费用指数：★★★★★
速度指数：★★★★☆
疲惫指数：★★☆☆☆
综合指数：★★★★☆
乘船
乘船回家是一种性价比较高的返乡方式。水路相较于陆路，受天气及地理位置因素影响较多，但其价格相较于乘车也较为低廉，而在水上一路漂泊，晕船也是出行者需要关注的问题。
费用指数：★★★★☆
速度指数：★★★★☆
疲惫指数：★★★☆☆
综合指数：★★★★☆
当然，复杂的地形也常常使得古人回家需要进行换乘。这也使原本就漫长的旅途，更加艰辛。
那些延续至今的春节习俗
时至今日，有些年俗随着岁月更迭，逐渐淡出人们视野，有些则传承至今，成为刻在中国人DNA里的仪式感。
吃饺子
北方的每个节日，几乎都会有饺子的身影。“小年夜”吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。一个个饺子包裹着人们对于美好生活的期许。
扫尘
扫尘最初是驱除病疫的仪式，后来逐渐演变成了祈福迎新的传统。每年临近春节，家家户户洒扫门闾，去尘秽，净庭户，以祈新年之安。
办年货
按照传统习俗，从小年起就要开始置办年货了。坚果糖果、腊味熟食、肉蛋奶果蔬、新衣服等都是常见的年货种类。年货一置办，浓浓的年味就已经开始了。
贴春联
每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一副大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。
守岁
除夕这天，全家人要围在一起守岁，守的是绵延千百载的传统，守的也是对中华文化的温情和敬意。
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实习编辑：郭婷婷
