天上一轮满，人间万里明。3月3日是正月十五，也是农历新年的第一个月圆之夜。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以正月十五被称为元宵节。让我们一同走进元宵节，感受这独属于中式佳节的浪漫与温情。
古时的情人节
封建时代的男女婚姻多由父母之命、媒妁之言决定，尤其是未出闺的女性，平时是严禁外出的。但在元宵节的夜晚，平时待在深闺中的女子可以出来游玩赏灯，这给了未婚男女相识的机会。有心仪之人便可以结伴赏花灯、猜灯谜，没有心仪之人也可以乘此机会邂逅佳缘。许多文人墨客都曾在笔下描绘过这般场景。《东京梦华录》有载：“别有深坊小巷，绣额珠帘，巧制新妆，竞夸华丽。春情荡扬，酒兴融怡，雅会幽欢，寸阴可惜，景色浩闹，不觉更阑”。欧阳修云：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”辛弃疾写道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”可见当时的元宵节确实是个令人无比期待的节日。
此外，据《隋书·柳彧传》记载：“每以正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游。鸣鼓聒天，燎炬照地，人戴兽面，男为女服，倡优杂技，诡状异形。”证明元宵夜之时，男女可戴面具游玩，场面堪比当代的化妆舞会。
元宵节的习俗
赏花灯
元宵节有张灯观赏的习俗，因此也称为“灯节”“灯夕”。东汉时，汉明帝为宣扬佛教，敕令在上元之夜，“燃灯敬佛”，并亲自到寺院张灯，以示敬佛。从此以后，元宵张灯便蔚然成风，相沿成俗。一般来说，旧时从正月十三日“上灯”开始，市面上就会挂出各式各样的花灯；十四日为“试灯”，各地纷纷搭建起灯棚、鳌山、牌楼等，或张灯结彩，或燃放烟火，或表演节目等，已经有了节庆的活动；十五日为“正灯”，从这时起，各种表演就大张旗鼓地开始了，不仅在灯会上有赛花灯等活动，平常百姓家中也都张挂灯盏，小孩子们则手提灯笼到处玩耍，有的地方一直持续到正月十八日的“落灯”。
元宵节游玩观赏的主要对象是花灯，又叫“彩灯”“灯笼”，是我国古代人民创造的精美艺术品。西汉时就有了彩灯，到唐朝以后，经过千百年能工巧匠的开发创新，彩灯艺术百花竞放，各呈异彩。在样式上有带穗的挂灯、美观的座灯、秀丽的壁灯、精巧的提灯、玲珑的走马灯等。天上明月和人间灯火交相辉映，显示出了节日的欢快与喜庆。
吃汤圆和元宵
汤圆和元宵是正月十五必吃的应节食品，犹如腊月初八的腊八粥。那么，汤圆和元宵究竟有何区别？大致来说，以江浙为中心的南方地区，用包制方法制作的叫汤圆；以北京为中心的北方地区，用摇制方法制作的叫元宵。据研究，最早的汤圆出自宋代的明州，也就是今天的浙江宁波。当地人用白糖、黑芝麻和猪油做成馅芯，再用水磨糯米面包制成2至3公分的圆形生品，开水下锅，煮熟后食用。由于下锅时先沉后浮，所以最初叫“浮元子”，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。在古汉语里，“汤”是开水的意思，后来人们逐渐改叫汤团、汤圆。汤圆的原始形态是宋代流行的一种小吃“元（圆）子”，这在《东京梦华录》中就有记载。《梦粱录》中称作“汤团”，《武林旧事》又将其称作“乳糖圆子”“澄沙团子”，说明这时的圆子已有了馅芯，而不带馅芯的珍珠圆子至今仍流行于江浙一带。
说完了汤圆，再来说说元宵。元宵用糯米细粉制成，圆形，馅有豆沙、白糖、山楂及各类蜜饯果料等，食用时煮、蒸、炸、拔丝皆可。传为上元节期间，元代大都（今北京）的糕点铺为使人方便快捷地吃上节令食品，首创了摇制法。明代刘若愚对此有详细记载：“其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”因系正月十五晚上食用，直接取名“元宵”。方法虽然粗犷，但构思巧妙，且适于批量生产。清代以来，北方各地的元宵制作日益精细，北京的桂花什锦元宵、天津的蜜馅元宵都很有名。南方各地的汤圆，更是新品层出，如成都的赖汤圆、重庆的凌汤圆、上海的擂沙汤圆、苏州的五色汤圆、广东的四式汤圆、台湾的菜肉汤圆……可谓花样新奇，名目繁多。不论是“包”出来的汤圆，还是“摇”出来的元宵，都是元宵节的一个吉俗，取意阖家团圆、和睦美好、和谐圆满，寄托新的一年幸福安康、诸事圆满的心愿，并代代流传、沿袭至今。
耍龙灯、舞狮子
“耍龙灯”也称“舞龙”“龙灯舞”。它是我国独具特色的传统民间娱乐活动。“耍龙灯”在我国汉代民间就已相当普遍。唐宋时期的“社火”“舞队”表演中，“耍龙灯”已是常见的表演形式。“耍龙灯”的表演，有“单龙戏珠”和“双龙戏珠”两种。在耍法上，各地风格不一，各具特色。
民间狮舞的习俗起源于三国时期，流行于南北朝，至今已有一千多年的历史。狮舞分南北派。北派“武狮”配以京锣、鼓、绣球等逗引瑞狮，南派“文狮”表演则更讲究表情、抖毛等。狮子为百兽之尊，形象雄伟俊武，给人以威严、勇猛之感。古人将它当作勇敢和力量的象征，认为它能驱邪镇妖、保佑人畜平安。所以逐渐形成了在元宵节时及其他重大活动里舞狮子的习俗，以祈望生活吉祥如意，事事平安。
猜灯谜
灯谜的雏形在春秋时代便已出现，那时叫“隐语”，到汉魏时才开始称为“谜”，南宋时有人将谜语写在灯上，在上元节让人猜灯谜。南宋后，赏花灯、猜灯谜让元宵节的气氛热闹而温馨。由于灯谜都难以猜中，如同老虎难以被射中一样，所以也称为“灯虎”（也叫文虎）。传统灯谜的制作讲求一定的格式，需运用巧思才可以制出十分高妙的灯谜，是中国独创的文学艺术。关于灯谜，民间有这样的流传：有一年元宵节，乾隆皇帝带着一群文武大臣，兴致勃勃前去观看灯会。左看各种灯笼五颜六色，美不胜收；右瞧各种灯笼别致风趣，耐人寻味。看到高兴时，乾隆皇帝让大臣们也出谜联，大家一起猜。大学士纪晓岚稍思片刻，就挥笔在宫灯上写了一副对联：“黑不是，白不是，红黄更不是。和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。诗不是，词不是，《论语》也不是。对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。”乾隆皇帝看了冥思苦想，文武大臣一个个抓耳挠腮，怎么也猜不出来，最后还是纪晓岚自己揭了谜底：猜谜。
元宵节跨越千年时光，将中式的浪漫与团圆刻进民族的血脉。它不仅是正月里的月色溶溶、街巷间的灯火灼灼与舌尖上的软糯香甜，更是中国人对美好生活的永恒期许。愿元宵节的灯火，照亮漫漫前路，愿世间所有团圆，都恰逢其时，岁岁年年，人间安康。
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责任编辑：郭婷婷
